どうしてクリスチャンになったんですか？（7）

洗礼式の当日は、よく晴れていた。

友達夫婦が２組と前に同じクワイアにいた知人が1人、それから同じ教会の人達が集まってくれて、牧師さんもやってきて、そして、洗礼式ははじまった。

最初に、He has made me glad（彼は私を喜ばせる。邦題は、心に感謝を持ちながら。私は、英題の方がイメージにあう）というゴスペルを歌った。

のりのりなスタートだ。

その後、最後の確認で、牧師さんが、私にいくつか質問した。

全部にYesでなければ、洗礼してもらえない。

何を質問されるかは、お勉強会で教えてもらっていた。

一問だけ、私が引っかかった質問があった。

それは、「悪魔と戦うか？」という質問だ。

私は、戦いを好まない。

それで私は「この悪魔はどこにいますか？」と質問した。

牧師さんは「自分の中です」と答えたので、私は、それならいいです、と言った。

ヨコシマのことだなと思ったからだ。

（ヨコシマは、時々、ブログに書いている。今はもう、ヨコシマは悪さをしない。）

質問に、はい、はい、と答え、そして、私と牧師さんは、儀式のためにお風呂場に移動した。

周りの人も、ゾロゾロ来た。

「お風呂に正座して、私が頭をポンと叩いたら、前に倒れて頭まで水に入ってくださいね」と牧師さんが言った。

私は、お湯に足を入れた。

そして、いい湯だなだ！と思った。

お湯は38度ではなかった。

熱くはないが、いい湯だった。

私は、笑いをこらえるのに必死だった。

あ〜いい湯だ、あ〜気持ちいいと思いながら、私は湯船の中で正座した。

ほどなく牧師さんが、私の後頭部をポンと叩いたので、私は頭をお湯の中につっこんだ。

お湯の中、私はすぐに気がついた。

ねえ、頭はいつ上げるの？

それは、習わなかった。

私は考えた。

洗礼は一度死んで生まれ変わるみたいなもんだという。ならば、死にかけるまで我慢すべきなのか、どうなのか？

同じ時、浴槽の周りはざわつき、牧師さんは不安になったらしい。

私がいつまでも上がってこなかったからだ。

これは溺れてる？助けた方がいいのか？と牧師さんが思ったらしい頃、息が続かなくなった私が、じゃばっ！と頭を上げた。

私のお腹の中から、バカバカしさのあまり、笑いがこみ上げた。

「笑いが止まらない！」と言って、私は、お腹の底から笑い、周りも爆笑していた。

笑いが止まらない。

それが、私のクリスチャン第一声だ。

ああ、おかしい、と私は思った。

その日の終わり、みなは口々に、こんな楽しい洗礼式ははじめてだとか、面白かったとか言って帰っていった。

そうやって、私はクリスチャンになった。

その日、家に帰った後、私は、教会の代表の友人にSNSのDMを送った。

「神さまが私にして欲しいこと、いわば、私のクリスチャンとしての使命が私にはわかった」と、私は書いた。

「はい。僕にもわかりますよ。笑いの賜物（たまもの。神さまからもらったもの）ですね」と返事が来た。

私は、なんだ、何にも変わらないじゃないかと思った。

それから、そうか、これからはジーザスも私と一緒に人を笑わせてくれるのかと思った。

私は、あなたのために働くと約束してクリスチャンになった。

そのためにクリスチャンになった。

ジーザスが私に望むことは、笑いに満ちた人生をだと思った。

なんだ、今までと何にも変わらない。

私はそう思い、後日、長きに渡る友人にそう報告した。

「あのねえ、何にも変わらなかったよ。笑ってればいいねん。」

友人は、呆れたように笑った。

この後、ジーザスは人を笑わせるためにミラクルを連発し、私の周りは、祈りが生んだ笑いに満ちていく。

今のところ、私の祈りは、笑いを生むが感動は生まない。

でも、それについては、また別のはなし。