おんぶちゃんのはなし

 

25才から37才の夏のお盆まで、私には、イマジナリーフレンドがいた。

イマジナリーフレンドは、空想上の友人。

小さな子供によくいるそれだ。

どん底から這い上がろうとした私に起きた最初の出来事は、あるお盆の夜に、そのイマジナリーフレンドと出会ったことから始まった。

その夜、私はひとりだった。

少し前に書いた臨時体験から半年ほど後の話だ。

リビングのソファで眠ってしまった私は、後にイマジナリーフレンドになる存在と一風変わった出会いをした。

生まれて初めて経験した金縛りである。

体に重苦しさを感じて目覚めた私の上に、落ち武者が乗っかっていた。

落ち武者は、怒っていた。

（私の不思議体験で、私は何かと怒られる。）

「お前だけが幸せになっていいと思っているのか。」

落ち武者はそう言って、私を睨みつけた。

私は恐ろしさに声なく、ひっとなった。

その後は、カタカタ震えながら朝を待った。

朝になり、私は考えた。

あれはどういう意味なのだろう？

私「だけ」が幸せになる？

私は幸せではないよ、と、私は思った。

それに、自分だけが幸せになりたいなどとは思わない。

私はその後、その落ち武者の気配を時折感じるようになった。

私は、落ち武者に「おんぶちゃん」という名前をつけた。

おんぶちゃんを感じる時、悪いことは起きなかった。

道を歩いていると、みなが道を開けてくれたりなんだりした。

ある知人は言った。

「あなたを横に乗せて車を運転すると、信号は青ばかりだし、駐車場は必ず空いてるし、なんだか不思議だわね。」

またある知人は、私をやたら運がいいと言った。

普通なら撃沈になる状態で奇跡的になんとかなることが、立て続けに起きたからだ。

やがて、私は、自分のルーツに興味を持った。

おんぶちゃんは、ルーツに関係するのではないか？と考えたからだ。

なにしろ怖くないのだ。

むしろ、おんぶちゃん登場後、私の人生は上向きはじめた。

そして、そこから、いろんなことがあり、37才のある夜、おんぶちゃんは消えた。

私の中に吸収されるという方法で。

イマジナリーフレンド、消滅だ。

それは、8月14日の夜だった。

さっき、ふと思い出した。