お湯の恨み

結婚前、私は実家から自転車で15分ほどのところに仕事場を兼ねた一軒家を借りて住んでいた。

家賃は10万ほど。

当初、仕事場だけに使うつもりで、実家から通うつもりだった。

私が実家のそばに戻ったのは、父の体調不良が理由だったし、食事、洗濯を自分でない誰かがしてくれる楽さは魅力に思えた。

私のうさぎも実家にいた。

ある日、夜11時すぎに仕事が終わり、自転車で実家に帰る途中、ふと、今日はご飯がないかもしれないという予感に襲われた。

それで私は帰り道のコンビニで、即席麺を買い、家路についた。

家に帰ると台所から両親の声がした。

よくある感じの険悪な雰囲気が玄関まで漂っていた。

台所を通らねば、二階にある自分の部屋には行けない。

恐る恐る台所へ行くと、両親がガスコンロの前に座りこんで話していた。

よりにもよって、ガスコンロ。

私はお湯が必要である。

父は私をちらっと見て、二階へ行け、とジェスチャーをした。

よく見れば、母の手には外出用のポシェットが握られていた。

出て行こうとするのを止めたのだろう。

私は、お湯、と思いながら二階へ上がり、2人の気配に耳を澄ませた。

すでに時は11時を過ぎている、そのうち2人も寝るだろう。

自分の勘はたいしたものだ、やはりご飯はなかった、と思いながら。

勘が当たって、少し、得意な気分ですらあった。

しかし、私の予想に反して、2人はなかなか眠る気配はない。

動く気配もない。

私はいらいらした。

ガスコンロの前から離れて、別の部屋でやってくれ。

お湯がいる、と。

ついに根負けして、私は空腹のまま眠った。

翌日、昨夜の理由を母から聞いた。

あのおおごとの理由は、父が母に晩御飯が遅いと言った一言が原因だった。

晩御飯！だから台所！

せめて他の場所ならよかったのに。

私には、お湯の恨みだけだった。

一言から大事に発展することは、別に珍しいことではない。

母のコンディションが悪かったのと、父が判断を間違えたのだろう。

私は決めた。

借りている家で暮らそう。

一日中働いてそんなことでご飯がないなんて、私がかわいそうすぎると。

そして、私は、再び家を出た。

実家に戻ってから二週間目のことだった。

そして、自分の直感もまだまだだと思った。

晩御飯がないまではいけていた、お湯もないとはわからなかった、と。

ちなみに、私は、両親の仲を心配することは一切しないと決めている。

2人はやりたいようにやっている。

娘に気を使って隠す必要はない。

私はもう大人だ。

お湯だけね。。。